تستعد وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” امس (الثلاثاء)، لإطلاق مهمة روبوتية بالغة الخطورة بهدف إنقاذ أحد تلسكوباتها القديمة ومنع تحوله إلى حطام فضائي، وهي مهمة تمهد مستقبلًا لإطالة العمر التشغيلي لأقمار اصطناعية أخرى.
عالمة فيزياء: كل شيء في هذه المهمة جنوني جدا
ومن المقرر أن تستمر هذه المهمة أشهرًا عدة، على أن تبدأ بإطلاق روبوت مصمم لإنقاذ التلسكوب “سويفت” المتجه نحو الأرض والذي سيحترق قريبًا في الغلاف الجوي إذا لم يتم التدخل لإنقاذه.
وحدد برنامج المهمة انطلاق الروبوت الذي طورته شركة كاتاليست الأمريكية الناشئة (الثلاثاء)، من جزيرة مرجانية في المحيط الهادئ، عبر صاروخ صغير يحمل اسم “بيغاسوس” سيُطلق بدوره من طائرة.
وقالت عالمة الفيزياء الفلكية في “ناسا” ريجينا كابوتو، إن كل شيء في هذه المهمة جنوني جدًا، مبينة أنه بعد إطلاق الروبوت في مدار قريب من مدار “سويفت”، سيتعين عليه تحديد موقع التلسكوب في الفضاء الشاسع، ثم الدوران حوله والالتحام به باستخدام ثلاثة أذرع آلية.
وأضافت أن الروبوت سيقوم بعد ذلك بدفع التلسكوب لمسافة تُقدَّر بنحو 300 كيلومتر إلى الأعلى خلال شهر على الأقل، ليعود تقريبًا إلى مداره الأصلي، وبدلًا من أن يتحول إلى حطام عند دخوله الغلاف الجوي، سيتمكن القمر الاصطناعي من مواصلة مهمته لسنوات إضافية.
